A importância socioambiental da alimentação está sendo cada vez mais abordada, sendo que o ativismo alimentar tem ganhado espaço e tem sido apontado como um dos movimentos contemporâneos mais dinâmicos e heterogêneos. Segundo a Organização das Nações Unidas (ONU), o setor de produção de carne está entre os maiores responsáveis pelos atuais problemas ambientais, levantando diversas discussões sobre nossa alimentação atual.  A questão da pecuária foi abordada aqui. Agora, vamos pontuar aspectos sobre a contaminação e utilização da água e da emissão de gases de efeito estufa.

A água utilizada na produção de carnes e seus derivados é considerada a “água que consumimos sem perceber”, isso porque um típico indivíduo consumidor de produtos de origem animal demanda em média 3800 litros de água indiretamente.  Abaixo se encontra uma tabela relacionando a quantidade de água necessária para produzir 1 quilo de alimentos variados.

 Além da quantidade utilizada, os riscos de contaminação são reias e elevados. A falta de meios adequados para o tratamento das enormes quantidades de resíduos resulta na contaminação das águas próximas com níveis perigosos de toxinas, bactérias, fungos e vírus, além da possibilidade de antibióticos e hormônios utilizados durante a criação dos animais.

Essa contaminação afeta diretamente os trabalhadores do local e pode chegar a lugares distantes pela contaminação dos lençóis freáticos que se estendem aos aquíferos, afetando as fontes de água potável. Outro risco é de que agentes infecciosos que se iniciam nas instalações persistam durante a produção dos produtos, atingindo o consumidor final.

Outro impacto relacionado diretamente com a produção de carne e seus derivados é a emissão de gases de efeito estufa, principalmente com o modelo intensivo de criação de animais. As emissões não se restringem somente ao momento de produção, mas também ao cultivo dos grãos da ração, ao transporte e varejo do produto. Levando esses aspectos em conta, a quantidade de CO₂ emitido a cada 1kg de carne equivale a 1600km rodados por um carro médio.

Dessa forma, a pegada ambiental e mais especificamente a pegada de carbono e de água de cada indivíduo estão relacionadas diretamente com o seu consumo de carnes e derivados. Reduzir o consumo de produtos de origem animal, especialmente carne bovina, pode ser considerada uma das maneiras mais eficientes de reduzir nosso impacto no planeta e garantir um futuro mais sustentável.

[1] Weber CL, Matthews HS. Food-Miles and the relative climate impacts of food choices in the United States. Environ Sci Technol. 2008;42(10):3508

[2] Kurt Schmidinger & Elke Stehfest. Including CO₂ implications of land occupation in LCAs—method and example for livestock products. The International Journal of Life Cycle Assessment. 2012; 17, 962–972

[3] Global water issues, a compendium of articles. Bureau of International Information Programs United States Department of State. 2011.

[4] Putting Meat on the Table: Industrial Farm Animal Production in America. A Report of the Pew Commission on Industrial Farm Animal Production. 2008.

[5] Water Footprint Network (http://waterfootprint.org/)